知否?知否?应是绿肥红瘦由幽谷小说网网友最快上传更新提供
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幽谷小说网 > 架空小说 > 知否?知否?应是绿肥红瘦  作者:关心则乱 书号:28682  时间:2017/7/12  字数:11320 
上一章   第218章 终结章 (上) (1)    下一章 ( → )
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  纵有腹疑问,也抵不过疲惫袭来,明兰扎进绵软温暖的被窝,倒头便睡,这回什么梦也没做;团哥儿挨在她怀里小声泣,不一会儿也睡了过去,小脸上还留着泪痕,睡中,短小的手指无意识的勾着母亲的袖。

  母俩睡的昏天暗地,醒来已是午时刻,正是菜市口开张吉时。

  团哥儿忽懂事许多,醒后不哭不闹,翠微喂一口他吃一口,只是明兰的紧,谁来抱他都是眼戒备,小手抓牢母亲的衣裳。奈何府的事等着明兰,她只好哄着小胖道:“咱们去看姐姐罢,姐姐手痛的很,你去帮姐姐呼呼好不好?”

  小胖睁着黑白分明的大眼睛,小小迟疑了会儿,才乖乖点头,由翠微抱至偏厢蓉姐儿休息处。随即,各管事忙不迭的上前,照顺序静候廊下,轮回禀诸般事宜。

  一夜混乱,半宿大火,损失不可谓不大。

  老宅处报销了十之七八,好在祠堂安然无恙,顾氏先祖当初将之建于偏僻润处,明兰颇觉有见识;可惜另一边就无此好运,整片山林俱毁。可叹那刚绽出花蕊的红梅,才结出青翠可爱小果的桃林,还有花大银移来的几排秀丽花树——统统化为焦木。

  捡林中时,还发觉几具烧焦的尸首,明兰正心疼那些被无辜烧死的鹿儿鹤儿,没好气的叫人拿破草席裹了,连同门外留下的贼人尸首,一道送往顺天府衙。

  除这两处,澄园余处倒无大损伤——不算葛妈妈在惊慌中烧塌半座灶台的话。

  房屋山林损毁再重,到底是死物,终有修复之,真正可惜的在后头。

  细细点查后,此夜侯府家丁护卫共伤亡十二人,其中轻伤十四人,重伤九人,其余的…已入往生道矣。明兰嘘叹不已,吩咐郝大成厚葬亡者,并重重抚恤其儿老小及伤者。

  明兰每说一笔,夏荷便提笔往册里录入,一旁的绿枝算盘打的噼啪响,脸色比明兰还难看——略略估算下来,光抚恤金就要出去上万两!

  待诸管事回禀毕,鱼贯出去,绿枝的面皮已青跟西瓜皮般了,明兰只好安慰她顺带安慰自己:“…你细想想,昨夜若无人拼死抵挡,咱们早做鬼了!如今雨过天晴,喝水不忘掘井人,更不能寒了下头人的心。”

  绿枝勉强点点头。

  话虽如此,可算上来复建宅邸的经费,这几年明兰认真理家所积攒的银几乎要去一大半——呀呀个呸的,还真tm的如伯虎兄所言,风吹鸡蛋壳,财去人安乐!

  明兰捂着口心疼了半天才缓过劲来,不等缓过一口气,眼见影西斜,外头忽来报,道英国公府使人来传话。

  “昨夜张家并未受贼人进袭?”明兰听了消息,惊疑不定。

  传报的媳妇站在门边,提声道:“正是。张家昨一夜平,是以张夫人也未料到咱府的光景,今早一听说,就赶忙派人来问安。”

  明兰又问:“那国舅府呢?”

  那媳妇道:“来传话的人说,眼下外头还戒严着,音信不通,个中情形…也说不清。”

  明兰默了许久,她心中存了一夜的那个疑问,已浮起一个愈发清晰的答案。

  此后,她又召了外院几位管事问话,继续理事,屠龙神色疲惫的来禀府内已清理干净,前后门外也再不见贼人踪影,郝大成和廖勇家的已分派仆妇杂役收拾整顿院房舍云云…足又忙了一个多时辰,明兰方才空下来,想及蓉姐儿,她赶紧起身,叫人扶着去偏厢看望。

  刚要迈出门,却见小桃颠颠的从外头跑回来,口角含,一脸叫人想的幸福样;明兰驻足斜眼,拖长调:“回来啦——?石二公伤情可好。”

  小桃半傻不呆道:“伤?哦…石头哥只皮破了几道口,屠大爷说不碍事的。”

  明兰怪气道:“那你怎耽搁到这会儿才回?”主母都睡醒理事毕了,贴身大丫鬟还不见人影。

  小桃难为情道:“石头哥说…他说,昨夜真吓人,血花四溅的,前门后门地上都是死人,他想起来就心头砰砰跳呢,怕的都不敢闭眼睡觉!”

  屋里还在秉笔对账的绿枝听得一阵恶寒,险险一头栽进砚台里去,扶着明兰的夏荷明显晃了晃,咬忍耐再,终忍不住:“这话你也信?”

  小桃愣愣道:“石头哥干嘛骗我?”

  夏荷没算计,自然口道:“提刀杀人都不怕,哪会怕做恶梦!他在诓你呢,他喜欢你,想跟你多待会儿!”

  小桃顿时粉面绯红,结实有力的胖胳膊‘轻轻推了’她一把,娇嗔道:“哎呀,什么喜欢不喜欢的…你,你真讨厌!”又对着明兰含羞道“夫人,我去帮绿枝了。”然后扭着圆乎乎的身往屋里去了。

  夏荷被推了个踉跄,差点脑门撞在门框上,明兰好心的扶了她一把,怜悯道:“别和这丫头斗嘴,也别拿石家小说事,只有你憋气的份儿。”

  那小两口,一个无知者无畏,一个脸皮至厚无敌,真是天打雷劈的天作之合;明兰又思忖着,不若回头就给石家夫妇去信,待生下腹中胎儿后,便可筹备婚嫁了。

  想及小桃此后要远嫁江淮,明兰不心头酸酸的,默默低头走,没几步便到了偏厢房,听里头隐隐传出孩童的说笑声。

  跨门左向转里,走进里屋,却见蓉姐儿坐躺在头,榻里侧是盘着胖腿扒在姐姐身上的团哥儿,外侧是坐在沿的娴姐儿,窗下小几两旁分坐着邵氏和秋娘,崔妈妈独坐在如意圆桌旁,轻轻吹着一晚黑漆漆的药,额头上尚贴了两枚活淤化血的小小梅花形膏药。

  见明兰进来,众人面色各异。秋娘微笑着起身行礼,谁知邵氏比她起得更快,兔似的从座位上跳起来,一脸惶恐不安的模样,活像又死了一回老公。明兰朝秋娘点点头,看也不看邵氏一眼,径直朝边走去。

  蓉姐儿原正愁眉苦脸的望向崔妈妈手中的汤药,见了明兰,欣喜道:“母亲,你来了…”说着便要起身。明兰忙上前按住她,柔声道:“起来做什么,赶紧躺着。”又问伤处疼不疼,有否旁的不适,蓉姐儿摇摇头“吃了大夫的药,都不疼了。”

  明兰心中怜惜,心想待药过去,定然疼的更厉害。她拂开女孩浓密的额发来瞧,只见额后两寸处,一块糊了墨绿色刺鼻药膏的头皮,犹隐见几分渗人的血赤糊拉,她叹道:“亏得你生了这么一把好头发,若换了头发少的,怎么遮得住伤处。唉,伤得这样,少说半年不好带金珠的钗环,沉甸甸的坠得头皮疼。”

  蓉姐儿摸摸自己脑袋,大大咧咧道:“娴妹妹说了,反正我梳坠马髻也不好看,以后都梳正髻好了;前头母亲不是刚给我一盒新鲜的纱堆宫花,不妨事的。”她的脸蛋偏英气端正,每每梳那种柔美爱娇的鬟髻,都是各种别扭。

  话题说到娴姐儿,却见她一改往日明快慧黠,自明兰进来,始终低着头,听了这话方才微微抬头,小心的瞥了眼明兰。

  明兰伸手轻抚女孩的脸蛋,温和道:“你俩就跟亲姐妹一般无二,有你在蓉姐儿身边开解着,我就放心了。”

  娴姐儿目中含泪,稚的面孔带着早的羞愧,轻轻点头。一旁的邵氏张嘴言,对上明兰望来的冷淡眼神,立刻哑了,她有心想说些歉意的话,当着屋人的面却不好启齿。

  明兰转回头去,拾起蓉姐儿纱布的左掌细细端详;事后她曾检视那贼人的匕首,端是锋光锐利,幸亏女孩刚烈,倔强急怒之下死死握住刀刃,那当口倘若松了一松,锋刃滑动之下,怕是整只手掌就要对开了。

  饶是如此,依旧是刀刃入骨,皮绽裂,直看得明兰心惊跳,照大夫的说法,以后就算创口痊愈了,手掌怕也不如以前灵活了。

  “待过几戒严解了,我就给你们先生去信,唉,好在伤的是左手,写字什么的倒是不碍,可刺绣…可怎么好…”大幅绣撑在方框立架上,需一手上针一手下针,两手翻飞引线“说不得,洪大娘的功课是没法做了…”

  蓉姐儿一喜,口道:“真的?我不用再与洪大娘了?哎哟…”未等说完,被铺下头就被一手指戳了下,见娴姐儿用力得看了自己一眼,蓉姐儿心领神会,立刻低头,语气虚弱道:“辜负了大娘的悉心教导,女儿很是过意不去。”

  明兰本是心愁绪,见此情形也不扑哧出来。

  表情转换扭曲,语气折入生硬,加之配合失调,与自己当年那行云水般的演技是差远了。想当年她们姊妹斗法之时,便是居末的如兰也远胜这小姐俩,更别说戏骨级别的墨兰和自己了。果然有竞争才有进步么?

  两个女孩见明兰笑话,双双低下脑袋,是赧然懊丧,明兰笑着拍拍女孩们的小脸蛋:“嗯,这么着就好多了,有些像样了,回头就做这般形容给你们先生瞧。”

  这话一说,全屋都笑了起来,崔妈妈停下凉药的羹匙,摇头莞尔,娴姐儿乐倒在蓉姐儿肩头,小姐俩捂着嘴悄声说笑,秋娘上前两步,凑趣道:“还是夫人知道,读书看帐什么的,全难不倒咱们大姑娘,只那针头线脑的恼人!”

  明兰微笑道:“女红本为怡情养,端显妇德工而来,我们这样人家的闺女,也不见得非练成不可,不然,叫那绣娘做什么去。”这话说的自有一番老成持重的味道,她心中颇是自得,想了想,添上一句“刺绣什么的就算了,不过寻常补总得会些。”又转头与秋娘道“你辛苦些,细细教与姐儿才是。”

  蓉姐儿连忙将头点的跟拨鼓一般,娴姐儿捂着嘴,拿手指去刮她的脸蛋偷笑,秋娘也忙表态道:“夫人放心,这原就是我的本分。”这话其实不妥,妾侍的本分应是伺候男人和大妇才是,然而时至今,她已很自觉的往老妈的身份上靠了。

  明兰微微一笑,又问崔妈妈头上伤势如何,崔妈妈连声说‘无碍’。

  秋娘乖觉的很,见明兰犹自皱眉,自发补充:“大夫给崔妈妈开过药后,说现下瞧着是不妨事的,待过一阵再来瞧瞧。”

  明兰点点头,其实照她的意思,最好去拍个片才保险,可这年月哪来的x光,只好吩咐崔妈妈多歇息了。

  见受了嘉许,秋娘越发卖力,又道:“今儿晌午我已去瞧过眉姨娘了,正坐着给小哥儿喂呢;母俩都神气好的很。”

  明兰展颜道:“这就好,不然我可没法跟公孙先生代了。”

  昨夜一场大,几乎人人都被波及,不是受了惊吓,就是皮吃罪,谁知最最安然无恙的,反是平不大靠谱的秋娘和若眉。

  自打这两人搬至邵氏院里厢房,其实都惊惧得厉害。

  贴身伺候若眉的两个婆早得了主母的吩咐,又素知这位身娇贵的姨感多思,想与其叫闹不平,熬了碗浓浓的安神茶,神不知鬼不觉的掺在汤药中送下。

  若眉一觉睡到天亮,不知夜里何等刀光剑影,待醒来已是雨过天晴,自己神清气不说,儿也在母怀里睡得小脸扑红,一大早,母俩就精神抖擞的吆喝着回自己院了。

  明兰大是赞赏这俩机灵的婆,连同母在内,人均各赏十两银。

  至于秋娘,在屋里倒是惴惴了一夜,当蓉姐儿不见时,她本想去寻,却被婆吓住。

  “姨娘又忘记夫人的吩咐了么?夫人特特对姨娘说过,不论发生何事都不许离屋,姐儿不见了,自有丫鬟婆去寻,姨娘若非要去,到时一个寻一个,都走丢了,反倒坏事!”

  因近来被明兰冷着脸收拾了一阵规矩,秋娘畏惧主母威仪,便老实的待在屋里,不敢自行走动,只竖起耳朵听外头动静——前半夜无事,后半夜热闹。

  刀剑打斗之声就在庭院门口,夹杂深夜回响的惨叫声,吓得她几乎腿软失,差点要跳窗而逃,谁知没等她鼓起勇气去开窗,贼人就被守在院外的护卫收拾干净了。

  再接下来,护卫们使婆进来报平安,她和丫鬟们松口气后,见天色微亮,深觉身心俱撑不住,便各寻屋去歇息了。从头至尾,秋娘纯属心灵受惊,**十分安全,当做听了个吓人的鬼故事罢了。

  “…都说昨夜凶险,可我们连贼人是圆是扁都没瞧见。”说到后来,秋娘也不全是给主母拍马,心中真感激明兰周全的保护“眉姨娘叫我代向夫人磕头谢恩,说多亏了夫人筹谋妥帖,他们母才能平平安安的,头发丝儿都没伤着。”

  说这话,她并无讥讽之意,可邵氏依旧羞愧上涌,脸上变了好几霎颜色,终忍不住,上前道:“…弟妹…我,我…都怪我糊涂…险些连累了团哥儿…”说着便红了眼眶,拿帕捂着眼睛“倘哥儿有个好歹,我,我真是没脸见你了…”

  没脸见我?

  明兰心中冷笑,好轻飘飘的一句话,若她真害死了儿,自己活吃了她的心都有!

  “大嫂有何错?人心态,本是各自肚肠,大嫂信不过我,想自行寻个藏身之处,也是在理的。”这话说得既尖又酸,听得娴姐儿难堪的低下头。

  邵氏发急,不住赔罪。明兰故意晾她一会儿,想听她还有什么可说,谁知邵氏口齿不利,肚里也没深,翻来覆去就那几句‘我糊涂,我不好’,言辞既无甚出彩,眼泪得也不够真切可怜。连娴姐儿也听得暗自摇头,深觉这种说辞如何叫人谅解。

  邵氏泣了会儿,原想着弟妹素来脾气好,就算心里还有气,当众人的面也会给自己一个台阶下吧,谁知左等右等,不见明兰开口说些宽宥的话,只不冷不热的架开话头,反转头去逗团哥儿顽,她不由得尴尬的站在当地。

  明兰只能再次感叹,盛家可真出人才呀。

  今倘换做是林姨娘,遇上这种自请罪的场面,包管可以从自怜身世一直哭诉到天地苍茫,目望去无可依靠,这才做出糊涂事——直说得闻着伤心见者流泪,怜卿命薄甘做妾,最后忘光她犯的错。

  心中暗暗摇头,明兰不再耽搁,又吩咐了蓉姐儿几句,方对邵氏道:“有件事,本想过几再说的。既见大嫂精神好了,不若今一并了结了罢。”

  邵氏心头跳,强笑道:“何…何事…?”

  “还能有什么事?任姨娘呗。”明兰慢悠悠的转身站起“领着贼人园走,多少双眼睛看见了,总得有个代罢。”

  说完这话,她扶着夏荷率先走出屋,邵氏脸色惨白,摇摇坠,几有推不愿去之意,侍立在旁的夏竹忙上前,一把托住邵氏的胳膊,半扶半拖着跟去了。

  一行人绕行至后座抱厦,从偏侧门直出嘉禧居,沿着一条卵石铺就的小朝北走去;明兰捧着肚皮,一晃一摇的走得慢,邵氏不敢催促,只能熬着亦步亦趋的跟在后头。

  其实也没走几步,邵氏却恍觉隔世,生生熬出一脑门汗来。一行人来到后排屋最靠西的厢房,里头无甚摆设,只一张圆圆的如意桌,桌旁四张凳,窗边架了个大的花盆,里头泥干草枯,显是许久无人料理了。

  夏荷轻声道:“仓促之间,只来得及洒扫了下,夫人别见怪。”

  明兰来回看了圈,见窗明几亮,地面一尘不染,满意道:“也就用一会儿工夫,费什么劲,这样就很好了。”她边扶着圆桌坐下,边道“别磨蹭了,赶紧叫人带上来吧。”

  夏荷应声而去,夏竹见状,一把将邵氏甩在凳上,赶忙绕过桌,转到明兰身旁服侍。

  过不多时夏荷回来,后头跟进来拨人,当头是屠虎,其后是两个侍卫夹着个捆绑手脚的妇人,最后是两个婆拖着个缚牢的丫鬟进来。侍卫将那妇人往地上一丢,然后抱手戒备两旁,两个婆有样样,将那丫鬟也摔在明兰跟前。

  邵氏低头望去,只见地上那妇人生得身形丰腴,秀丽的杏眼被打青了一只,形容狼狈,鬓发凌乱,衣衫上滚着许多泥泞,不是任姨娘又是谁?

  至于地上滚的另一个,自是碧丝了。

  邵氏抚着口,犹自惊疑不定,却听明兰微笑道:“屠二爷自昨夜辛苦至今,正该好好休憩,这事由旁人便可,何必亲自来?”

  屠虎笑道:“外头已清理干净了,赶紧料理了这个,大家伙儿才好放心歇着。”说着,弯扯去那妇人嘴里的布团“夫人,您问话罢!”

  碧丝也被堵了嘴,只能发出呜呜的低鸣声,仰脖望着明兰,目中出哀求之

  明兰不去看她,反转头向邵氏,笑道:“我有什么可问的呀!这是大嫂身边的贴心人,还是嫂嫂来问罢。”

  邵氏脸上发热,不敢抬头看对面个彪形大汉,只能去盯任姨娘,弱弱道:“…我,我…你为何要引贼人进来…”无论娘家婆家,她从未掌管过庶务,问起话来毫无威势,越说越轻。

  任姨娘一见邵氏,当场涕泪滂沱,哭嚎道:“夫人,我冤枉呀…我哪敢…是那贼人要挟…拿刀架在我脖上呀…”

  话还未说完,明兰便笑了“我说,任姨娘,糊人也得看地方。你瞧瞧眼下架势,是你忽悠你家夫人就能过关的么?”

  任姨娘闻言,环视了屠虎及两个侍卫一眼,瑟缩了身。

  因邵氏守寡,她身边的媳妇丫鬟也跟着往暗沉老气上打扮,平不许涂脂抹粉,不叫佩钗戴环,明兰以前没留心,此时细看,饶是一眼乌青,两颊高高肿起,依旧难掩这任姨娘姿不俗“是受要挟才引贼人去蔻香苑,还是里通外贼,你当旁人都是瞎不成?”

  任姨娘心知明兰不比邵氏,是个厉害角色,可到底存了侥幸,嘴硬道:“黑灯瞎火的,兴许有瞧错…”又扭动被捆牢的身,冲邵氏连连头点地“夫人,咱们相伴这么多年,您可要为我做主呀!”

  邵氏嘴动了几下,目光触及明兰寒霜般的面庞,嘴里的话又缩了回去。

  “好个不见棺材不掉泪的东西!”明兰冷哼一声“好,就跟你说个清楚。”

  她左手向邵氏一指“你们夫人素清净,两耳不闻窗外事,她怎会知道我将团哥儿藏于何处!你们屋的邛妈妈说了,是你报大嫂嫂知道,又一劲撺掇她查个究竟。”

  邵氏面如滴血,头几乎垂到前,任姨娘张口结舌,明兰冷笑道:“我自负行事也算隐秘了,竟叫你探得了风声;哼,你可别说是顺耳听来的!可见你平用心之深!”这种事不是平闲磕牙能探知的,必得时时留意嘉禧居动静方可。

  任姨娘颤着身,虚软道:“…我,我是为了夫人和姑娘,才一直留意…”

  明兰不去理她狡辩,继续道“你说动大嫂后,趁外院大团之际,将碧丝叫去跟前问话。大嫂嫂不善言辞,只坐在上头,是你在旁巧言善语,以重利,终问出底细来。”

  捆成虾米状的碧丝用力扭动,发出呜呜的叫声,双目如同火,恨恨瞪着任姨娘;任姨娘终归不算老练作的,竟不敢去看碧丝的目光。

  “好!就算你适才说的不错,你是为主才留意我院里的情形,既打听出团哥儿下落,你就该跟大嫂嫂她们一道过去躲藏,贴身护主才是!结果你跑哪儿去了?”

  明兰眼讥诮,质问连连,任姨娘都答不出来。

  “你借言内急跑出去,先遇上了暖香阁的阎婆,你说去给大嫂嫂叫些宵夜,阎婆说,彼时两侧均未起火。接着看二门的崇妈妈瞧见你往西奔去,其时东侧老宅已火光冲天了;最后是看林的福伯,那会儿西边山林刚起火。”

  明兰逐渐提高嗓门,语气愈发凌厉“你一个内宅妇人,大时往外院林那儿跑什么,摆明了去接应贼人!且昨夜凡是见过你的人,都说没什么刀架你脖的,你还敢狡辩不成?!”

  任姨娘被问的手足无措,一旁的屠虎出残忍的神气,**:“夫人何必跟这婢多说,到俺手里,把她骨头一拆了,看她说是不说!”

  明兰摆摆手,她是新时代法制人员,总要先礼后兵嘛。

  任姨娘惊惧不已,如同痉挛了般团起身,拼命挪动得离屠虎远些,尖声叫道:“二夫人饶命!我都说了,再不敢抵赖的!”

  明兰冷冷看着她:“你晓得我想问什么罢。”

  任姨娘咬了咬嘴,忍着手足麻痹,颤声道:“…是夫人那边…那边使人来找我的。”

  明兰闭了闭眼睛,喃喃着:“我猜也是她。”

  “…不,不止是我,外院也有夫人的人,说好到时开门放人进来的,谁知两位屠爷临了从庄上调来许多丁勇,又亲自盯紧前后大门,没机会下手。”任姨娘断断续续道。

  屠虎听得然大怒,吼道:“是哪个吃里扒外的兔崽!”

  任姨娘吓的肝胆俱裂,忙道:“是…是门房的韩…”

  屠虎一愣“韩…?可那小昨夜中箭死了呀。”随即又一把提起任姨娘的身,吼道“莫不是你为着身,胡乱栽赃!”

  任姨娘杀猪般嚎丧起来:“真是韩!真是他!原本我只管探消息,谁知昨儿入夜前,韩偷传消息给我,说情势有变,两边大门怕都开不了,人放不进来,叫我打听了团哥儿的藏身之处,就去西边林那儿接应!”

  屠虎手一松,晦气大骂道:“居然叫眼皮底下掺了沙!”又朝明兰连连谢罪。

  明兰啼笑皆非,人都已经死了,任务也没办成,又有什么可说晦气的;屠虎犹自气愤,直说查清后,要抹了给韩家眷的抚恤银。

  邵氏默默听了许久,此刻终于忍耐不住,冲着地上哑声道:“…我,我们自小一齐大的,又共侍一夫,我往日也待你不薄,你为何要…”

  任姨娘本缩在地上低低哭泣,闻言忽如火山般爆发了,她用力直起身,怨毒的瞪着邵氏,吼叫道:“你还敢说待我不薄!都是你害的!都是你!你这假仁假义的蠢妇!”

  她丰膛不住起伏,重的着气“…陪嫁过来的姊妹都纷纷嫁了,我年纪最小,原想到了岁数也能配桩体面的婚事,谁知…谁知,你竟把我给了那痨病鬼…!大爷还有几天活头,你自己守寡还不够,还要拉上我!”

  邵氏被她一记喝晕了,半天才反应过来,尖声辩道:“你,你怎么敢说大爷是…是痨…?!我生了娴儿后多年没动静,见你有宜男之相,有心抬举你,将来若生下哥儿,你岂非有天大的体面!”

  “呸,抬举个!”任姨娘恍若变了个人,飞散着头发,疯叫道“大爷的身你不清楚?!到了后头几年,他连行房也不成,生个哥儿!我早说了不愿,你这蠢猪却硬要说我是面皮薄,怕羞,还颠颠的去跟夫人表功,好装贤惠,结果夫人直接给我摆了酒…”

  想及往事,她泪面“到了那地步,我不肯也不成了。”

  邵氏失魂落魄,喃喃道:“原来你真的不愿…”在她心中,顾廷煜是天下第一的好男人,又是侯府之主,加之她平看的听的,都是丫鬟想攀上爷们当姨娘,怎么…?

  明兰在旁冷眼看,照理说,顾家前任侯爷的私,不该议论,不过想这对夫妇,一个生前欺负她老公,一个昨夜险些害了她儿。明兰便不制止,嘴角略带讥讽,静静坐着听了。

  “我统共伺候了那痨病鬼不到五回;他生前,你叫我守活寡,他死了,你也不肯放了我!还说什么要跟我相依为命!我才几岁呀,你竟这般狠心!”

  邵氏听得手足冰凉,慌道:“我,我是真心想叫府里给你养老,我…”

  “放你娘的!老什么老,我这般颜色年岁,还有大半辈要过呢!”任姨娘厉声叫骂“你自己当寡妇无趣,想拖个伴儿解闷罢了!”

  邵氏被骂的天旋地转,辩不得,脸色涨得紫红,明兰看得好生解气,直至见邵氏气的簌簌发抖,才悠悠道:“好一张巧言善变的利嘴,大嫂果然埋没你了。不过我有一问,你与大嫂嫂相伴多年,岂不知她绵软,最好说话,你若真想嫁人,跟她直说便是。哪怕惹她心中不快,也不见得会罚你,终究会放你出去的。你为的,怕不是单单嫁个人吧?”

  看任姨娘脸色忽变,明兰心知自己料中了。

  死了男人的妾要改嫁,本来不难,但要嫁得好却是不易——正经的好人家,干嘛非娶你个残花败柳不可,非得有大笔银的陪嫁,或有旁的抬举才成。

  任姨娘本想嫁侯府中得脸的管事,可顾家兄弟恶,明兰怎会将服侍过顾廷煜的妾侍配给得力的管事为?而邵氏守寡后,想多给娴姐儿攒些嫁妆,将银看得愈发重了,自己提出改嫁,本就会惹邵氏不快,顶多白放了身契,怎么还肯给丰厚的嫁妆。

  思来想去,还不若投靠夫人那头,还能博个好前程。

  “我…”她刚要开口再辩解一二,就被明兰抬手拦下。

  “就算你有苦衷,不得已而为之。”明兰缓缓收回手“可我从不曾亏待过你,蓉儿姐弟俩也不曾,在林边被一刀捅死的安老伯几个不曾,惨死在蔻香苑门口的那几个婆丫鬟更不曾!就因你吃过苦头,就能里通外贼,害人性命么!”

  明兰一掌拍在桌上,面罩冰霜,冷冷瞧去,任姨娘无言以对,面色如土的低下头。明兰转头道:“话都问清楚了,请屠二爷将她过去罢。”

  屠虎早等这话了,闻言捡起那布团,再回任姨娘的嘴里,待那两个侍卫一把夹起任姨娘,他领头迅速朝外头走去,只余下任姨娘远远传来的呜呜叫声。

  邵氏僵在原地半,双手紧紧攥着帕,脸上似是尴尬,似是恼怒,又似是伤心,半响才道:“…她,她将被带往何处…?”

  明兰指了指门口,示意夏竹去关门,同时顺口答道:“叫往刘正杰大人手上。”说着,嘴角弯了弯“咱家是积善人家,便是内贼,也不好随意发落性命,还是交给官府办罢。”

  邵氏再笨,也听出明兰话中另有深意,顿了顿,低声问:“娘,她…会如何下场…”娘是任姨娘的名字。

  “那要看刘大人审得如何了?若昨夜来袭的只是寻常蟊贼,那任姨娘也不过落个贼婆的罪名,若昨夜那伙人是反贼同伙,那任姨娘…”明兰说的面无表情。

  作为反贼,通俗下场无非是绞颈斩首之类,若是头目级别的,大约还能享受到‘凌迟’这种高技术含量的刑罚。

  邵氏思绪万千,一时悲一时惧,忽伏桌哀哀轻泣起来,明兰没半分怜香惜玉之心,凉凉道:“大嫂嫂别急着哭,先把这个结了再说,如何?”邵氏这才惊觉地上还滚着碧丝,两旁还有两个婆,讪讪的揩泪端坐。

  婆得明兰示意,出堵在碧丝嘴里的布团,碧丝适才听任姨娘招供,已知自己闯下大祸,吓得泪水涟涟,甫一松开嘴里,就连忙哭着哀求:“夫人,奴婢知道错了!奴婢该死,求夫人饶过我这回罢!”又连连磕头,嘴的叨扰。

  夏荷见她清丽的面庞上俱是泥污和血渍,不暗自可怜,冷不防听明兰朝自己道:“拿出来罢。”她忙回过神,赶紧从袖中取出一小包物事放在桌上。

  那是用丝巾包的一对镯,镯身通体赤金,打成滚圆的荷叶宽边钏儿状,上头镶有数颗的明珠,璀璨夺目,于镯扣处竟还各嵌有一颗黄豆大的猫儿眼。

  一见此物,邵氏的脸色顿时青红加,她心虚的望了明兰一眼;只见明兰闲闲的拨那对镯“这对镯是当初顾家给大嫂嫂的聘礼罢,果然好东西。”

  邵氏哪敢答话,只胡乱点了点头。

  “就是为了这对镯,你就把我和团哥儿卖了?”明兰声音轻柔。

  碧丝抖得筛糠般,哭道:“不,不是…我见是大夫人,素夫人多信重大夫人,想着告诉大夫人也无妨…”

  “崔妈妈是怎么跟你说的?别说是大夫人,就是天王老,也不得透半个字。”明兰语气淡漠“这些话,你都吃到狗肚里去了?”

  碧丝无话可说,只能不断磕头求饶,又去瞧夏荷和夏竹,盼她们代为求情。

  夏竹心软,耐不过就想开口,却被夏荷扯了下衣袖,制止下来。

  不是夏荷心硬,而是她更清楚

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